Národní mužstva jednotlivých evropských zástupců byla rozděla do devíti skupin po pěti až šesti člennech. Z každé z nich automaticky postupuje vítěz a na přímou účast se rovněž může těšit nejlepší tým z druhé pozice.
Zbylá čtyři místa obsadí vítězové dvoukolové baráže, do které postupuje zbylá osmička z druhých míst. Pořadatelské země, Ukrajina s Polskem, mají automatickou jistotu účasti.
Jinak se ovšem budou svádět tuhé boje. Vždyť v několika skupinách na sebe narazí účastníci nedávno skončeného světového šampionátu v Jihoafrické republice. A velké ambice mají samozřejmě i týmy, na které letenky na první africký turnaj v historii nezbyly. Podívejte se s námi na složení jednotlivých skupin a prognózu možného vývoje.
Nepřehlédněte: Křížem krážem fotbalovou Evropou
Skupina A:
Týmy: Německo, Turecko, Rakousko, Belgie, Kazachstán, Ázerbájdžán
Favorit skupiny: Německo
Možné překvapení: Rakousko, Belgie
Jasným favoritem skupiny A je bronzový celek ze světového šampionátu Německo. Ten by měl celou skupinu vyhrát a vyhnout se tak hrozbě baráže. Druhé místo by podle papírových předpokladů mělo vybojovat Turecko vedené charismatickým a úspěšným koučem Guusem Hiddinkem. O překvapení se budou snažit Rakušané a Belgičané. Oba týmy totiž disponují velice talentovaným kádrem, který by mohl favorizované soupeře dost potrápit. Kazachstán s Ázerbájdžánem jsou pouze do počtu.
Skupina B:
Týmy: Rusko, Slovensko, Irsko, Makedonie, Arménie, Andorra
Favorit skupiny: Rusko
Možné překvapení: Makedonie
Zatímco ve skupině A je favorit jasný, v "béčku" může pozici jedničky získat kdokoliv z tria Rusko - Slovensko - Irsko. Rusové budou chtít napravit neúčast na MS a dostat se na šampionát, kde budou obhajovat bronzové medaile. Slováci se naopak po úspěchu na MS chtějí dostat i na evropský turnaj a Irové dokázat, že vyřazení v baráži od Francie bylo opravdu nespravedlivé. Nepříjemným soupeřem bude Makedonie, která už dokázala sebrat body mnoha věhlasnějším celkům.
Skupina C:
Týmy: Itálie, Srbsko, Severní Irsko, Slovinsko, Estonsko, Faerské Ostrovy
Favorit skupiny: Itálie
Možné překvapení: Severní Irsko
Ve skupině C na sebe narazí hned tři účastníci světového šampionátu - Itálie, Srbsko a Slovinsko. A hlavně prvně jmenovaný tým má co napravovat. Nový trenér Prandelli má za úkol vyhrát skupinu a do týmu zapracovat mladé hráče. Na evropský šampionát by se konečně rádi probojovali také Srbové, kteří budou tradičně spoléhat na obranu. Do hry o postup budou chtít promluvit rovněž Slovinci a Severní Irové, kteří v posledních kvalifikacích nebyly daleko od účastí na velkém podniku.
Skupina D:
Týmy: Francie, Rumunsko, Bosna a Hercegovina, Bělorusko, Albánie, Lucembursko
Favorit skupiny: Francie
Možné překvapení: Bosna a Hercegovina
Francie versus hladoví vlci. I tak by se dala popsat situace ve skupině D. Na zemi galského kohouta po výbuchu na MS nečeká nic jednoduchého. Svěřenci nového trenéra Blanca totiž narazí na nevyzpytatelné Rumunsku a talentovanou Bosnu a Hercegovinu. Právě Bosna by měla být největším konkurentem, neboť účast Edina Džeka a spol. na velkém turnaji visí ve vzduchu. Důležitý bude především vysoký bodový přísun z utkání s Běloruskem, Albánií a Lucemburskem.
Skupina E:
Týmy: Nizozemsko, Švédsko, Finsko, Maďarsko, Moldavsko, San Marino
Favorit skupiny: Nizozemsko
Možné překvapení: Maďarsko
Vicemistra světa z Nizozemska čeká zajímavá skupina, kde proti sobě bude mít severský dvojblok a nebezpečné Maďarsko. Bert van Maarwijk ale disponuje talentovaným a širokým kádrem, který by měl v pohodě zvítězit. O druhé místo si to rozdá generační výměnou procházející Švédsko s Finskem a Maďarskem. Právě Maďaři chtěji navázat na úspěchy svých mládežnických reprezentací a po dlouhých letech se probojovat na velký turnaj. Moldavsko a San Marino by němeli ostatním činit větší potíže.
Skupina F:
Týmy: Chorvatsko, Řecko, Izrael, Lotyšsko, Gruzie, Malta
Favorit skupiny: Chorvatsko
Možné překvapení: Izrael
Stejně jako skupina B nemá ani "efko" jasného favorita na první místo. Ve hře totiž bude trio Chorvatsko, Řecko a Izrael. Největší šance se dávají Chorvatům, kteří by rádi zopakovali účast z Rakouska a Švýcarska. Řecko čeká po odchodu Otta Rehhagela přestavba kádru i stylu hry. Těžko říct, jak rychle si tým na tyto změny zvykne. Izrael by chtěl konečně postoupit na velký turnaj. Tým kolem kapitána Benayouna je zajímavě poskládaný a k účasti na vrcholném podniku mu v poslední době chyběl opravdu jen krůček. Překročí ho v následující kvalifikaci?
Skupina G:
Týmy: Anglie, Švýcarsko, Bulharsko, Wales, Černá Hora
Favorit skupiny: Anglie
Možné překvapení: Černá Hora
Ač to tak na první pohled nemusí vypadat, skupina G by měla být velmi vyrovnaná. Jasným favoritem je hrdý Albion, který bude napravovat fiasko z jihoafrického turnaje. Dále už je to ovšem otevřené. Švýcaři by sice měli druhé místo podle papírových předpokladů uhájit, Bulharsko, Černá Hora a Wales ovšem neprodají svoji kůži zadarmo. Zajímavé bude sledovat především výkony Černé Hory, které by díky útočnému duu Mirko Vučinič-Stevan Jovetič mohlo výrazně zamíchat s postupovými kartami.
Skupina H:
Týmy: Portugalsko, Dánsko, Norsko, Kypr, Island
Favorit skupiny: Portugalsko
Možné překvapení: Kypr
Severskojižanská skupina H bude především soubojem Portugalska s Dánskem o první příčku. Mírným favoritem je družina kolem Cristiana Ronalda, Dánové ale v poslední kvalifikaci naznačili své možnosti. O nápravu reputace se budou snažit Norové, kterým by měli zdatně sekundovat Islanďané a Kypřané. Právě tým z ostrovní země by díky nedávným úspěchům na klubové scéně mohl vystrčit drápky a ostatní soupeře řádně prověřit.
Skupina I:
Týmy: Španělsko, Česká republika, Skotsko, Litva, Lichtenštejnsko
Favorit skupiny: Španělsko
Možné překvapení: Litva
A na závěr konečně "naše" skupina I. V ní nemůže být jasným favoritem nikdo jiný, než úřadující světový šampión a obhájce prvenství z roku 2008 Španělsko. Ostatní týmy by tak podle předpokladů měly svést souboj pouze o druhé místo. Nejžhavějším kandidátem jsou svěřenci Michala Bílka, jejichž největším konkurentem bude stále se zlepšující Skotsko. Pozor si ovšem všichni musí rovněž dávat na Litvu. Pro Lichtenštejnsko bude úspěchem zisk jakéhokoliv bodu.
